叶酸是一种水溶性维生素，又叫维生素B9，为人体细胞生长和繁殖所必需，参与DNA，RNA和蛋白质的合成及甲基化反应。随着科学的发展及医学知识的普及，叶酸如今最为大家熟知的用途为女性通过在备孕及妊娠期补充叶酸减少胎儿神经管缺损的风险。但是小小的叶酸还有许多强大的作用。
血清同型半胱氨酸（Hcy）水平升高被认为是动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素。血清同型半胱氨酸水平升高可导致冠状动脉和降主动脉钙化加重。流行病学研究显示，当Hcy水平≥ 16 μmol/L时，心血管疾病发生风险明显增加，降低25%的Hcy水平，可以降低11%的冠心病发生风险和19%的脑卒中发生风险。补充叶酸，降低血清同型半胱氨酸水平可以有效保护心脑血管，降低脑卒中、心血管事件、延缓慢性肾衰竭的进展。
先看一下业界公认的演变流程：膳食叶酸摄入不足或需要量增加→血清叶酸水平下降→红细胞叶酸水平下降、血清Hcy水平升高→骨髓和其他快速增殖组织巨细胞改变→巨幼红细胞性贫血等多个阶段。
研究表明，联合应用叶酸和维生素B12，可用于孕妇巨幼红细胞性贫血、婴儿营养性巨幼红细胞性贫血，及由于营养不良或吸收障碍所致的巨幼红细胞性贫血。
高同型半胱氨酸血症不仅是心脑血管疾病的危险因素，还是阿尔茨海默和血管性痴呆的独立危险因素。补充叶酸可以有效降低因高同型半胱氨酸血症引起痴呆的风险。在《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》中，对认知障碍的推荐意见：认知障碍患者应常规检测叶酸水平，合并叶酸缺乏者应每天补充叶酸0.8mg。服用叶酸首选就是斯利安叶酸片。每天服用2片斯利安叶酸片，有效预防痴呆风险。
叶酸缺乏与抑郁症相关，低叶酸水平与抗抑郁药低反应性相关。叶酸在体内，通过间接影响让人感觉愉悦的神经递质的水平，从而参与抑郁症的发病。抑郁症患者在应用抗抑郁药尤其是5－羟色胺再摄取抑制剂的基础上，合理补充叶酸（建议0.5 ～ 2.5 mg/d）可提高治疗的反应性。
叶酸的浓度影响着蛋白质DNA和RNA的合成和修复过程，这些都会影响精子的形成，导致男同胞不育的发生。叶酸缺乏很可能抑制精子发生过程，从而导致精子密度下降，减少受孕机会。同时也会引起精子中携带的染色体异常，引起胎儿发育缺陷，增加了流产的风险。推荐备孕男同胞在孕前三个月通过每天补充0.4-0.8mg叶酸（即1-2片斯利安叶酸片）来改善精子质量，提高精子密度和活力。
甲氨蝶呤被广泛用于风湿免疫性疾病的治疗，是类风湿关节炎治疗首选药物，但该药的副作用极大，即使是小剂量应用，不良反应仍然常见，例如肝功能受损、恶心、呕吐、腹痛、口腔溃疡等。服用小剂量甲氨蝶呤的患者应补充叶酸，指南推荐剂量为5-10mg /周。
没想到小小的叶酸还有这么多好处，所以更要重视对叶酸的及时补充，保障健康。
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